Reconstrucción para mejorar condiciones de vida de la mayoría de C.A.
por Roberto Fonseca
Artículo de Confidencial - Semanario de Información y Análisis. Edición No 124/Del 20.12.98 al 9.1.99. Confidencial es una publicación de Productora de Medios Asociados INVERMEDIA (Nicaragua).
Donantes demandaronun giro de 180 grados
En la reunión del Grupo Consultivo en Washington se interpretaron dos melodías distintas. Mientras los organismos multilaterales abogaron por mantener el Programa de Ajuste Estructural (ESAF) y profundizar las reformas estructurales; la comunidad donante insistió en varios ejes sociales y políticos, entre los que está la transparencia en el manejo de los fondos, la lucha contra la pobreza, la descentralización de poderes, una real participación de la sociedad civil, la incorporación de las mujeres a los programas de desarrollo, y la reducción de la vulnerabilidad del país.
"Después del huracán, la agudización de esta pobreza masiva exige de acciones de la máxima prioridad y profundidad en el más breve plazo posible. La gravedad de la situación requiere atacar las raíces del problema", expuso Naciones Unidas ante el plenario del Grupo Consultivo.
"La transformación no podrá alcanzarse y menos consolidarse mientras persista la exclusión de la gran mayoría de la población pobre de los mercados económicos y financieros, por falta de capacitación y de oportunidades para integrarse a la vida social", agregaron.
Nicaragua, de acuerdo con un dossier de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que circuló en la reunión de Washington, es el segundo país centroamericano que registra los mayores índices de pobreza, con 63 por ciento. En primer lugar está Guatemala, con 75,2 por ciento; y en tercera posición se ubica Honduras, con 50 por ciento.
En términos nutricionales (disponabilidad de calorías), Nicaragua le sigue a Guatemala, con 2,328 kilocalorías por persona a diario. Honduras, la nación más devastada por el huracán Mitch, supera levemente a nuestro país, con 2,368 kilocalorías.
En tasa de mortalidad infantil, Nicaragua se coloca en primer lugar con la trágica estadística de 47 niños muertos por cada 1,000 nacidos vivos. Le siguen Honduras, con 42 y Guatemala, con 37,7.
"En el marco de las nuevas condiciones de alivio de la deuda externa y de la ayuda internacional volcada hacia la reconstrucción de Nicaragua, existe ahora la oportunidad de enfrentar la transformación del país desde una óptica integral y con una perspectiva de mediano y largo plazo que favorezca la inclusión progresiva de amplios sectores de la población, y siente las bases para un desarrollo sostenible", señala el texto del Sistema de Naciones Unidas en Nicaragua.
"Es la hora adecuada para reorientar y fortalecer las políticas sociales de tal manera que se compatibilice el necesario crecimiento y la estabilidad económica, con la satisfacción de las necesidades básicas y la promoción de la igualdad de oportunidades, sobre todo para la población rural", añaden.
Nicaragua, de acuerdo con el dossier antes citado, tiene el mayor índice de población urbana, con 63,7 por ciento en relación con la población total, lo cual indica una progresiva migración del campo hacia las ciudades. En el caso de Costa Rica corresponde a 50,9 por ciento; en el caso de El Salvador, 46 por ciento; y a Honduras 45,7 por ciento.
En relación con la esperanza de vida al nacer, Nicaragua se coloca en el penúltimo lugar de Centroamérica, con 68, 4, antes que Guatemala, con 67,4. Costa Rica está a la cabeza con 76,9, lo cual indica mejores niveles de vida.
"Este reto (reconstrucción con equidad) demanda una estrategia participativa y descentralizada que fomente dicho proceso de inclusión desde los niveles comunitarios, lo que se puede lograr reforzando y dotando de recursos a las municipalidades", insiste el Sistema de Naciones Unidas en Nicaragua. "La premisa básica de este esfuerzo es la inversión social en la gente".
Ana Quirós, de la Coordinadora Civil para la Reconstrucción de Nicaragua, respaldó esos criterios. "El huracán Mitch dejó al descubierto la enorme marginación en que se tenía a las zonas rurales, cómo se había obligado al campesinado pobre a orillarse a las laderas de lo cerros y a las vegas de los ríos", comentó.
"También dejó al descubierto la enorme pobreza que existe en Nicaragua, y cómo un alto porcentaje de la población vive en condiciones sumamente precarias", añadió. A su juicio, un Plan Nacional de Reconstrucción pasa por colocar como eje central al campesinado pobre, como sujeto social.
Suecos también alientan giro
El representante del gobierno de Suecia, Pierre Schori, Vicecanciller y Ministro de Cooperación Externa, fue otro de los representantes de la comunidad donante que formuló señalamientos críticos ante el plenario del Grupo Consultivo.
"La principal prioridad en todo desarrollo debe ser la satisfacción de las necesidades básicas sociales y económicas de la población", dijo Schori, en su intervención.
El alto funcionario sueco, país que fungirá como anfitrión y es uno de los principales socios de Nicaragua, insistió en que en situaciones de emergencia como las que vive Centroamérica a raíz del Mitch, debe actuarse como una sola familia, en ese sentido, calificó de "decisiva" la participación de la sociedad civil y de las ONG en la formulación de los planes de reconstrucción.
Schori también se pronunció en favor de otorgar a la región recursos adicionales para promover mejores estándares de vida y ayudar a los más pobres, pero indicó que éstos deben ir acompañados de una profundización en las prácticas democráticas y en fomentar una economía equitativa.
Además, indicó que estos esfuerzos prolongados de desarrollo deben ir acompañados de "un cambio de actitud" por parte de todos los sectores de la sociedad, en relación con la confianza, transparencia y equidad. "La ayuda masiva debe ir acompañada de máxima transparencia y de una cruzada contra la corrupción", dijo el Ministro de Cooperación de Suecia.
Al respecto, cabe señalar que el organismo Transparencia Internacional (TI), en el Indice de Percepción de Corrupción 1998, dado a conocer meses atrás, coloca a Nicaragua en la posición 61, con un índice de 3,0. Más abajo se ubica Honduras, en la posición 83, con un índice de 1.7.
La tabla de calificación corresponde a una escala del 10 al 0, que corresponde a altamente transparente y altamente corrupto, respectivamente. El resto de naciones centroamericanas se coloca más arriba de Nicaragua y Honduras.
Schori, en su intervención, abogó también por la incorporación decidida de los niños y las mujeres, así como de las poblaciones indígenas, dentro de las prioridades de los planes nacionales de reconstrucción, ya que esos sectores corresponden a los sectores más vulnerables de la población.
"Su incorporación puede expandir su presencia como agentes de cambio y promover nuevos criterios y valores", señaló el alto funcionario sueco.
Finalmente, se comprometió a apoyar a la región en los próximos tres años con US$ 250 millones, para las tareas estratégicas de reconstrucción y de transformación de América Central.
En el caso de Nicaragua, de acuerdo con el documento titulado "Estrategia para la Cooperación Sueca con Nicaragua 1998-2000", se preveía -antes del Mitch- que Suecia continuaría apoyando con una cooperación bilateral estimada en US$ 11 millones anuales, y dirigida a programas y proyectos que alienten el fortalecimiento democrático, promuevan la igualdad de género, y combatan la pobreza.
En los últimos tres años fiscales, la cooperación sueca con Nicaragua sumó alrededor de US$ 135 millones, de los cuales US$ 70.4 fueron orientados al desarrollo económico, y US$ 19.8 millones a programas sociales.
UNICEF preocupada por situación de la niñez
Por su parte, la Directora del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Carol Bellamy, quien visitó Honduras y Nicaragua semanas atrás, planteó que la respuesta al desastre en Centroamérica debe mantener un balance entre responder a las necesidades inmediatas de la población y reducir los grados de vulnerabilidad de los sectores más pobres, llámense mujeres y niños.
A su juicio, el drama humano que viven las naciones del istmo a raíz del Mitch, es consencuencia de que a millones de niños y sus familias se les ha negado sus derechos a los servicios básicos.
"Este desastre nos presenta la oportunidad de no restaurar lo destruido, sino de construir algo mejor", indicó Bellamy, quien planteó que los recursos deben orientarse a ayudar a las comunidades afectadas y reducir sus vulnerabilidades frente a futuras catástrofes.
"Eso significa un incremento notorio en el acceso a los servicios básicos de salud, nutrición, educación básica, agua potable, y de servicios sanitarios", insistió. Asimismo, llamó a involucrar a las mujeres en las oportunidades de empleos productivos y de velar por el pronto retorno de los menores al ambiente escolar, importante para su restauración psicológica y emocional.
"No debemos olvidar a los sectores sociales en las emergencias. Ellos son la fuerza más poderosa para el desarrollo, y cuando ellos sufren, el desarrollo sufre", dijo.
Requerimientos en Salud
Por su parte, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) presentó un documento titulado "Estado de Situación del Sector Salud" tras el paso del huracán Mitch por Centroamérica, en el cual plantean que las prioridades identificadas son: agua y saneamiento del medio, control de enfermedades y vigilancia epidemiológica para control de brotes epidémicos, rehabilitación de la red de servicios de Salud; y promoción de Salud.
De forma preliminar, la OPS -con sede en Washington-, presentó los requerimientos de Honduras y Nicaragua, los cuales totalizan US$ 326 millones 939 mil. De éstos, más de US$ 202 millones corresponden a Honduras, y US$ 83 millones a Nicaragua.
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